The Preterite of Regular Verbs

hablar comer vivir
El pretérito de verbos regulars
hablar comer vivir
hablé comí viví
hablaste comiste viviste
habló comió vivió
hablamos comimos vivimos
hablasteis comisteis vivisteis
hablaron comieron vivieron

Note: the nosotros forms for -ar and -ir verbs are the same in both preterite and present tenses: hablamos, vivimos.
• The –er and –ir verb conjugation is the same.
• If the setm of an –er or –ir verb ends en a vowel, the i of the ió and the oeron endings turns to a y.

o Oir
o Leer

• Spelling changers occur in the yo form of certain verbs in order to maintain the phonetic sound:
o Car
o Gar
o Zar
Buscar - busqué
Llegar - llegué
Empezar - Empecé

The preterite is used for actions that can be viewed as single events.
Ella caminó por el parque.
She walked through the park.
Ellos llegaron a las ocho.
They arrived at eight o'clock.

http://www.studyspanish.com/lessons/pret1.htm